Giữa: Đồng hồ bỏ túi Space Traveller I (ước tính 700.000 – 1.000.000 bảng) của nhà chế tác đồng hồ quá cố người Anh George Daniels, lấy cảm hứng từ cuộc đổ bộ mặt trăng năm 1969. Mẫu đồng hồ vắng bóng từ năm 1988 sẽ chỉ xuất hiện tại buổi đấu giá này

Giữa năm 2019, Sotheby’s sẽ khởi động một loạt cuộc đấu giá đồng hồ lịch sử Masterworks of Time hứa hẹn làm nao lòng các nhà sưu tập và chuyên gia trong ngành. Cuộc đấu giá được chia làm 5 lượt, trải đều từ năm 2019 đến 2020 (buổi đầu tiên sẽ được tổ chức tại London vào ngày 2 tháng 7), với số lượng đồng hồ đáng kinh ngạc gồm hơn 800 chiếc, ước tính sẽ trị giá tới 11 triệu bảng, được một nhà sưu tầm duy nhất tích lũy trong hơn 50 năm, với những mẫu đồng hồ có tuổi đời kéo dài 500 năm từ thời Phục hưng cho đến ngày nay. Hiện tại, tên tuổi người bán vẫn được giữ kín, nhưng tất thảy đều có thể nhận ra đó là một nhà sưu tập có con mắt sành sỏi về lịch sử, giàu có, đầy tài năng.

Cỗ máy bên trong chiếc đồng hồ bỏ túi hình bầu dục William Anthony (70.000 – 100.000 bảng). Được chế tác từ men, ngọc trai và kim cương, đây là một trong những chiếc đồng hồ được tạo ra cho triều đình Trung Quốc

Nói về cuộc đấu giá lần này, Daryn Schnipper, chủ tịch của bộ phận đồng hồ quốc tế Sotheby’s cho biết: “Đây là bộ sưu tập được tập hợp từ một người muốn kể câu chuyện về thời gian thông qua đồng hồ – một người am tường về đồng hồ, tin vào con mắt của mình và có ý thức thực sự về những điều độc đáo – cả về công nghệ và nghệ thuật. Trong bộ sưu tập này, ông đã có tất cả những gì tinh hoa nhất.”

Ngôi sao của đợt đấu giá đầu tiên sẽ là chiếc đồng hồ bỏ túi Space Traveller I năm 1982 của nhà chế tác đồng hồ huyền thoại người Anh George Daniels. Được ca ngợi là thợ đồng hồ vĩ đại nhất thế kỷ 20, Daniels hoạt động độc lập ở Isle of Man, và cả đời chỉ tạo ra 23 chiếc đồng hồ bỏ túi, mà một trong số đó là chiếc Space Traveller I – với thời gian mặt trời và thiên văn, phương trình thời gian, lịch tuần trăng và bánh thoát đôi độc lập đặc trưng của Daniels.

Khi xuất hiện lần cuối vào năm 1986, chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng và kim cương của Joehan Cremsdorff (c1650, 700.000 – 1.000.000 bảng), được vẽ theo phong cách Blois rất hiếm, đã phá vỡ kỷ lục về chiếc đồng hồ bỏ túi đắt nhất từng được bán đấu giá

Lấy cảm hứng từ cuộc đổ bộ lên mặt trăng năm 1969, ông mô tả Space Traveller I “là chiếc đồng hồ bạn cần trong chuyến du lịch tới Sao hỏa”. Với giá trị ước tính nằm ở khoảng 700.000 – 1.000.000 bảng Anh, cỗ máy thời gian thực sự gây ấn tượng – chiếc đồng hồ đã không hề xuất hiệntrước công chúng từ năm 1988, sau lần đầu tiên xuất hiện trên sàn đấu giá Sotheby’s với giá 220.000 CHF, tương đương 175.000 bảng.

Đồng hồ trang trí nghệ thuật Vacheron Constantin (250.000 – 400.000 bảng), có dáng một ngôi đền ở Trung Quốc, được chế tác từ đá pha lê, san hô, xà cừ và mã não đen

Cũng giống như Daniels, nhà sưu tầm đồng hồ trong đợt đấu giá tới bị thiên văn học mê hoặc, vì thế, không ngạc nhiên khi trong bộ sưu tập còn có cả chiếc đồng hồ thiên văn bỏ túi c1778 cực hiếm của George Margetts. Là một trong số các tác phẩm hiếm hoi đến từ thợ đồng hồ ở London, chiếc đồng hồ tuyệt vời có kích thước 58mm này (130.000 – 220.000 bảng) được làm từ men vàng và trắng, có mặt số hiển thị các chỉ số thiên văn dạng xoáy, với biểu tượng cung hoàng đạo hiển thị thời gian trung bình, năm âm lịch và thủy triều, cũng như khắc hoạ các cảng lớn tại London.

Trong khi đó, đồng hồ thiên văn Jean Le Maire, c1680 (10.000 – 15.000 bảng) đi kèm vỏ bọc shagreen tuyệt đẹp lại gây chú ý với lò xo cân bằng theo đường thẳng – yếu tố kỹ thuật đột phá vào thời điểm đó nhờ việc phá vỡ quy tắc của lò xo xoắn ốc.

Đồng hồ bỏ túi mặt hở Ilbery, (35.000 – 55.000 bảng), được vẽ bằng cọ kiểu Trung Quốc

Cũng thể hiện những đột phá về công nghệ là một bộ máy tourbillon ngoại cỡ 1812 của Abraham-Louis Breguet (250.000 – 400.000 bảng) với bánh thoát Peto Cross Beat, được sản xuất dành cho quân đội Scotland và nhà thiên văn học Thomas Makdougall Brisbane Bart.

Những tác phẩm còn lại cũng không kém phần mê hoặc vì tính nghệ thuật tuyệt đỉnh và sự cầu kỳ trong chế tác. Ví dụ như chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng và kim cương Joehan Cremsdorff (c1650, £ 700.000- £ 1): được vẽ theo phong cách Blois cực khó và hiếm có – vẽ men trên men – chiếc đồng hồ kết hợp ba kỹ thuật: champlevé, en relief và peinture en camaieu. Đây là một tác phẩm tuyệt vời, mang tính trưng bày và sẽ được theo dõi gắt gao trong ngày đầu mở bán, bởi trong lần xuất hiện cuối cùng vào năm 1986, mẫu đồng hồ đã phá vỡ kỷ lục về chiếc đồng hồ bỏ túi đắt nhất từng được bán đấu giá (1,8 triệu CHF, tương đương với 793.000 bảng).

Cũng không thể bỏ qua những chiếc đồng hồ bỏ túi tuyệt đẹp được sản xuất ở London dành cho triều đình Trung Quốc từ thế kỷ 18 và 19. Ngoài ra, còn có chiếc đồng hồ bỏ túi hình bầu dục thú vị của William Anthony (70.000 – 100.000 bảng) bằng men, ngọc trai và kim cương, hoặc đồng hồ bỏ túi mặt hở Ilbery, (35.000 – 55.000 bảng) được vẽ phong cảnh kiểu Trung Hoa.

Khép lại chủ đề Trung Hoa là mẫu đồng hồ Vacheron Constantin (250.000 – 400.000 bảng) được trang trí lộng lẫy dưới dạng ngôi đền ở Trung Quốc, được chế tác hoàn toàn từ đá pha lê, san hô, xà cừ và mã não đen. Rồng và ngọc trai rực lửa được dát trên mặt số hình bát giác nổi bật, với các chữ số kim cương viền xung quanh.