Đồng hồ Conquest Very High Precision của Longines phiên bản năm 2017

Tại triển lãm SIHH năm nay, một trong những mẫu đồng hồ được nhiều người chú ý là chiếc Grand Seiko với bộ máy quartz. Vẫn thường bị bỏ qua khi nói đến haute horology, song cỗ máy từ Grand Seiko lại cho thấy bộ máy quartz đôi lại đi kèm với mức giá đắt đỏ. Vậy, rốt cuộc thì mối liên hệ giữa đồng hồ xa xỉ và bộ máy quartz là gì, và liệu có đáng không khi ta chi bội tiền cho một chiếc đồng hồ có một bộ máy quartz?

Để trả lời câu hỏi, trước tiên, chúng ta cần xem qua một vài điểm thú vị về các bộ máy quartz.

Chức năng

Nói một cách công bằng, bộ máy quartz có chức năng hoàn toàn ổn định. Trên thực tế, việc các hãng đồng hồ thời trang (như Daniel Wellington, CK, Diesel, Fossil…) mang đến bộ máy quartz là hoàn toàn hợp lý nếu so về tầm giá. Trong khi đó, vẫn có một vài mẫu đồng hồ sở hữu bộ máy cơ nhưng không có chức năng ổn định. Vì thế, những người bắt đầu chơi đồng hồ cần xem xét công bằng về cả chiếc đồng hồ, chứ không chỉ dựa vào việc nó là máy cơ hay máy quartz để đánh giá.

Đồng hồ kỹ thuật số của Omega

Một số mẫu đồng hồ sở hữu bộ máy quartz vì tính năng cơ bản của nó chỉ yêu cầu như vậy. Tiêu biểu trong số này là các mẫu đồng hồ kỹ thuật số từ Breitling, Omega và Tissot. Như chiếc Speedmaster X-33 chẳng hạn, bộ máy quartz mang đến những chức năng hoàn thiện dành cho phi hành gia và phi công mà vẫn có mức giá mềm mại hơn rất nhiều so với chiếc đồng hồ tương tự nhưng được hoàn thiện với một bộ máy cơ. Tương tự như vậy là những chiếc Aerospace, B1, Emergency hay Exospace của Breitling.

Độ mỏng

Một số người chuộng đồng hồ mỏng hơn so với đồng hồ dày. Dù vẫn có các thương hiệu như Bvlgari và Piaget mang đến chiếc đồng hồ siêu mỏng đi cùng bộ máy cơ, những chiếc ấy lại có mức giá cao nhất định. Khi Cartier giới thiệu phiên bản mới của chiếc Santos Dumont hồi đầu năm, hầu như ai cũng bị ấn tượng trước vẻ đẹp của nó, mà phần lớn ấn tượng ấy đều đến từ kích cỡ. Chỉ 7mm bề dày, một con số hoàn hảo cho những ai vốn thích các mẫu dress watch mỏng manh và thanh lịch. Nhưng đi kèm với đó là mức giá 3.900 USD dành cho phiên bản thép, và phiên bản tự động khác bằng thép dày 9mm có mức giá tối thiểu 6.000 USD. Vì thế, có thể xem đây không phải là những chiếc đồng hồ quartz thông thường.

Đồng hồ Santos Dumont của Cartier

Độ chính xác

Nói một cách công bằng thì mọi nhà sưu tầm đều nên có ít nhất một chiếc đồng hồ quartz để cài đặt thời gian cho các cỗ máy cơ khác, và sẽ càng tốt hơn nếu nó có thêm chức năng GPS. Tuy nhiên, một chiếc quartz đơn giản không đảm bảo được khả năng vận hành thời gian chính xác, mà các bộ máy có giá rẻ chắc chắn có độ lệch cao hơn so với các bộ máy có độ chính xác cao. Điển hình trong số này chính là Grand Seiko 9F, Super Quartz của Breitling và Longines VHP (Very High Precision – Độ chính xác rất cao).

Bởi vì nhiệt độ là kẻ thù số một của các bộ máy quartz, nên một trong những yếu tố giúp các bộ máy quartz đắt tiền đạt độ chính xác cao hơn là chế độ bù nhiệt, ví dụ như bộ máy Grand Seiko 9F kiểm tra sự thay đổi nhiệt độ lên tới 540 lần mỗi ngày và tự động bù cho những thay đổi này để đảm bảo luôn hiển thị thời gian chính xác.

Cận cảnh bộ máy quartz từ Grand Seiko

Nói thêm về bộ máy 9F từ Grand Seiko, chúng còn có thêm cơ chế đảm bảo kim giây dừng chính xác tại các mốc thời gian mà không có bất kỳ rung động nào. Ngoài ra, Grand Seiko chỉ sử dụng các tinh thể thạch anh hoàn hảo nhất cho các bộ máy 9F. Cũng giống như kim cương, sự khác biệt về độ trong của các tinh thể này cũng làm ảnh hưởng đến độ chính xác của bộ máy.

Độ bền

Nếu lật tới nắp lưng của một bộ máy quartz, ta có thể thấy rằng có rất ít bộ phận chuyển động, đồng nghĩa với việc bộ máy ít bị ảnh hưởng bởi tác hại va chạm hơn so với đồng hồ cơ. Bên cạnh đó, những bộ máy quartz thời nay cũng được nâng cấp lên rất nhiều để không phải thay pin thường xuyên như trước đó, mà thời hạn sử dụng có thể kéo dài đến 10 năm. Một số thương hiệu như Casio, Citizen, Seiko còn dùng các tấm năng lượng mặt trời siêu nhỏ dưới mặt số để sạc pin, giúp người dùng gần như không bao giờ cần mở đến nắp lưng đồng hồ.

Ngoài ra, đồng hồ quartz còn ghi điểm với mức độ vững chãi, phù hợp cho cả các binh lính, vận động viên leo núi, dân lặn chuyên nghiệp hay người mê khám phá sử dụng thường xuyên trong các chuyến hành trình. Điển hình là vào năm 1980, khi Reinhold Messner lần đầu leo lên đỉnh Everest mà không có mặt nạ dưỡng khí, ông đã đeo trên tay chiếc Rolex Oysterquartz.

Cũng vào thời điểm này, Bộ Quốc phòng Anh lưu ý rằng mọi đồng hồ dùng cho thợ lặn, phi công và các mục đích chung đều phải mang bộ máy quartz. Vào năm 1983, một trong những chiếc đồng hồ “ngầu” nhất mọi thời đại cũng được ra đời: Casio G-Shock, cỗ máy kỹ thuật số có bộ máy quartz được thiết kế đặc biệt để chịu được cú rơi từ độ cao 10m, khả năng chống nước 100m, và tuổi đời của pin là xấp xỉ 10 năm. G-Shock từ đó đã trở thành tiêu chuẩn cho những cỗ máy thời gian gai góc, được Lực lượng Đặc nhiệm sử dụng và binh lính luôn tin dùng.

Lời bào chữa dành cho đồng hồ quartz

Tuy có nhiều ưu điểm nổi trội, đồng hồ quartz vẫn thiếu đi những tố chất nhất định trong mắt những người chơi đồng hồ sành sỏi. Việc một chiếc đồng hồ chạy bằng pin thay vì lò xo, được điều khiển bởi một bảng mạch và động cơ nhỏ, bị xem là “vô hồn” so với hệ thống bánh răng siêu nhỏ của bộ máy cơ. Ngay cả chuyển động chậm rãi và mượt mà của kim giây trong bộ máy cơ cũng mang đến cảm giác thanh lịch hơn so với tiếng giật tích tắc của đồng hồ quartz. Chính vì thế, so với việc chế tạo đồng hồ từ lâu đã được xem là một nghệ thuật kết hợp kỹ thuật cơ khí với kỹ năng trang trí, đồng hồ quartz có thể thua thiệt đôi số chỗ.

G-Shock – một trong những huyền thoại bất hủ của đồng hồ quartz

Mặc dù vậy, số liệu vẫn cho thấy đồng hồ quartz chiếm 9/10 mẫu đồng hồ truyền thống được bán ra ngày nay. Vì vậy, rõ ràng là đồng hồ quartz không phải lúc nào cũng bị đánh giá tiêu cực. Điều đó cho thấy tuy thiếu đi đôi chút sự lãng mạn so với đồng hồ cơ, đồng hồ quartz vẫn có được chỗ đứng riêng trong thế giới đồng hồ. Chúng hiện diện đáng kể trong tủ đồ quý ông, không quá đòi hỏi sự chăm chút, là một vật phẩm có thể được chộp lấy để sử dụng chớp nhoáng trong một ngày cuối tuần sôi động, nhờ tính bền bỉ và khả năng hiển thị thời gian luôn thường trực.

Vì vậy, việc đầu tư một khoản tiền kha khá cho chiếc đồng hồ quartz cũng không phải là điều quá vô lý. Vấn đề chỉ nằm ở việc đâu là trọng tâm giá trị của một chiếc đồng hồ mà bạn đang hướng đến mà thôi.

Tham khảo từ Fratello Watches và Outside Online