Hàng ngàn năm qua, nhân loại đã kiếm tìm nhiều cách để kiểm soát tự nhiên bằng việc theo dõi thời gian. Các nền văn minh cổ như người Ai Cập đã sử dụng cột lớn để theo dõi chuyển động của mặt trời bằng cách chia ngày thành hai khoảng thời gian 12 giờ. Người Hy Lạp cũng sử dụng một phương pháp tương tự. Ở vùng Lưỡng Hà và Trung Hoa cổ đại, con người lại tận dụng những chiếc đồng hồ nước có kích thước bằng cả căn phòng để theo dõi thời gian.

Tuy nhiên, phải nói rằng, các phương pháp này vừa không linh hoạt, vừa không đảm bảo độ chính xác. Mãi đến thế kỷ 14 và 15, với việc phát minh ra cơ chế bánh thoát và lò xo chính, đồng hồ mới thực sự bắt đầu thu nhỏ về kích thước có thể cất vào túi. Từ những công trình to lớn đến đồng hồ bỏ túi và ngày nay là đồng hồ đeo tay, lịch sử đồng hồ đã chứng kiến sự thu nhỏ về kích thước cũng như sáng tạo vô bờ bến trong việc tìm ra cách thức chế tác ngày càng tinh vi hơn.

Tuy không quá phức tạp về cơ cấu kỹ thuật, nhưng khó khăn và thử thách trong việc chế tạo và sản xuất đồng hồ siêu mỏng vẫn giúp chúng đứng vào hàng ngũ những cỗ máy thời gian phức tạp nhất thế giới. Thật trớ trêu khi lịch sử của đồng hồ siêu mỏng lại gắn liền với sự phát triển về phong cách và thị hiếu của quý ông.

Từ trang phục thùng thình điển hình của thế kỷ 17 cho đến những chiếc áo ôm khít vừa vặn được ngôi sao Beau Brummell lăng xê, tầng lớp quý tộc châu Âu thế kỷ 18 và 19 bắt đầu yêu cầu các nhà chế tác đồng hồ tạo ra cỗ máy mới phù hợp với phong cách thời trang tinh gọn hơn. Sau đó, các chi tiết máy bắt đầu được lắp ráp theo lối bố trí phẳng trong thiết kế quen thuộc ngày nay, thay vì kiểu sắp xếp theo cột hay tầng như trong các bộ máy đồng hồ xưa.

PATEK PHILIPPE GOLDEN ELLIPSE

“… mang nét đẹp trữ tình lãng mạn thể hiện đẳng cấp của độ hoàn thiện và chế tác thủ công đầy tinh xảo.”

– Walt Odets, nhà sưu tầm đồng hồ

Trước tiên, cần phải làm rõ rằng mẫu đồng hồ Golden Ellipse đã được giới thiệu vào năm 1968, ngay thời điểm cuộc khủng hoảng đồng hồ quartz gần lên đến đỉnh điểm. Lúc này, Patek Philippe vừa đầu tư hoàn toàn vào các bộ máy cơ calibres, vừa tiên phong trong loại đồng hồ Thụy Sĩ chạy máy quartz vẫn còn khá non trẻ.

Vào đỉnh điểm khủng hoảng năm 1977, thương hiệu đánh cược vào chiếc Calibre 240 tự động siêu mỏng, được trang bị một roto bằng vàng 22K lệch tâm tích hợp hoàn toàn vào bộ máy. Roto siêu nhỏ này cho phép bộ máy có độ mỏng như các mẫu đồng hồ lên dây cót bằng tay. Để gia tăng mức dự trữ năng lượng, cỗ máy thời gian này vận hành với xung nhịp nhẹ nhàng ở mức 21,600vph. Điều này có nghĩa là bất kỳ sự hao hụt trong xung nhịp thấp hơn phải được bù lại bằng việc điều chỉnh tay cẩn thận.

Kể từ đó, bộ máy nhỏ bé có chiều cao chỉ 2.53mm nhưng lại bao gồm 161 bộ phận đã đóng vai trò là trái tim cơ học của chiếc đồng hồ huyền thoại được thiết kế dựa theo Tỷ lệ Vàng. Quan trọng nhất, bộ máy này mạnh đến mức được chọn là bộ máy cơ bản để Patek Philippe phát triển thêm các mô-đun phức tạp khác như lịch vạn niên và tuần trăng.

Trong phiên bản năm 2018, mẫu đồng hồ huyền thoại một lần trở lại đầy mê hoặc với vỏ vàng hồng có chiều cao chỉ 5.9mm và mặt số đen tuyền lộng lẫy được hoàn thiện sunburst (tương tự như chải satin nhưng lại tạo nên những đường lan tỏa từ trung tâm mặt số).

LANGE & SÖHNE SAXONIA THIN

Với mặt số màu trắng bạc kèm hai kim, không có kim giây, không cửa sổ ngày, mẫu đồng hồ lên dây cót bằng tay A. Lange & Söhne Saxonia Thin đích thực là giấc mơ của người chơi đồng hồ với bề dày chỉ 2.9mm (hay 5.9mm kể cả vỏ). Bộ máy Lange Calibre L093.1 tuy đơn giản nhưng mang trong mình tất cả giá trị truyền thống và nét đặc trưng của nghệ thuật chế tác đồng hồ cao cấp – và đây hoàn toàn không phải là cường điệu.

Gần đây, hầu hết bộ máy đồng hồ hiện đại đều có các loại đá quý được “ép nén”. Trong khi ở phiên bản circa 2011, Lange vẫn sử dụng các chân kẹp bằng vàng và 3 đinh ốc thép màu xanh để cố định – một cách rất truyền thống. Ngoài ra, phiên bản 2018 của Saxonia Thin còn có một điểm rất đáng ngưỡng mộ khác. Mặt đồng hồ xanh thẫm gợi cảm giác về bầu trời đêm tuyệt đẹp, mang đến chiều sâu và sức lôi cuốn cho cỗ máy Lange mỏng nhất từng xuất xưởng.

Nếu phiên bản đầu tiên mang phong cách “less is more”, phiên bản đồng hồ siêu mỏng mới với vỏ bằng vàng trắng dày 6.2mm lại cho thấy đôi khi “more is more” có thể mang lại hiệu ứng đáng kinh ngạc. Nổi bật trên mặt số được làm bằng bạc nguyên khối gắn đá aventurine là hai kim vàng mạ Rhodium và các vạch chia giờ tương phản sắc nét. Hiệu ứng đêm đầy sao là kết quả của các tinh thể oxit đồng siêu nhỏ trộn trong vật liệu màu xanh thẫm.

CHOPARD L.U.C QUATTRO

Được chứng nhận COSC và Poinçon de Genève, L.U.C Quattro không có các chữ số La Mã đánh bóng như thường lệ, mà thay vào đó là loạt cọc chỉ giờ hình kim cương và chữ số Ả Rập ở vị trí 3 và 9 giờ. Trong khi mặt số phụ với kim nhỏ chỉ ngày ở vị trí 6 giờ và chỉ báo dự trữ năng lượng ở vị trí 12 giờ khá phân mảnh theo quan điểm của những người sành chơi, song không thể phủ nhận thành công trong bí quyết chế tạo bộ máy Calibre 98.01-L với công nghệ Quattro được cấp bằng sáng chế.

Trống đôi xếp chồng (4 cái tổng cộng) mang đến cho chiếc đồng hồ bấm giờ này khả năng dự trữ năng lượng lên tới 216 giờ (9 ngày). Quattro calibre hợp nhất 223 thành phần cơ khí trong không gian nhỏ nhất có thể và chỉ cao 3.7mm. Nếu bao gồm cả vỏ, mẫu đồng hồ cũng chỉ dày dưới 9mm. Những người chơi sành sỏi thường biết rất rõ rằng với việc được tô điểm và hoàn thiện theo cùng tiêu chuẩn như Patek Philippe và Vacheron Constantin này, thông thường không có chiếc đồng hồ nào khác cùng tầm giá.

ZENITH ELITE LADY MOONPHASE 36

Thành công của mẫu Zenith Elite Lady với nhiều gam màu tươi vui đã chứng minh rằng phụ nữ không chỉ quan tâm đến thẩm mỹ mà còn cả nghệ thuật chế tác đồng hồ cao cấp. Nổi bật với vẻ ngoài nữ tính nhưng pha chút mạnh mẽ, Elite Lady Moonphase 36mm mới rất giống với nhân vật đặc vụ giả tưởng Peggy Carter đến từ bộ phim Captain America – độc lập, mãnh liệt, mạnh mẽ nhưng vô cùng tinh tế.

Cỗ máy thời gian này đồng điệu với cô đến từng milimet, nhờ khả năng hiển thị lịch tuần trăng tuyệt đẹp, hoàn toàn nổi bật với mặt số xà cừ kiểu tối giản. Chiếc đồng hồ bằng thép không gỉ này chỉ dày 9.1mm. Bộ máy cơ tự động Elite 692 có chiều cao chỉ 3.97mm nhưng có đến 195 thành phần, cùng khả năng dự trữ năng lượng trong vòng 50 giờ.

CITIZEN ECO-DRIVE ONE

Trong một ngành công nghiệp không ngừng nỗ lực xác lập tiêu mới trong khả năng chế tác, không có gì bất ngờ khi một nhà sản xuất theo đuổi các giới hạn độ mỏng hơn bất kỳ chức năng thực tế nào. Ở một số trường hợp, phương cách mới trong chế tạo đồng hồ siêu mỏng đã lật đổ lối suy nghĩ thông thường xuyên suốt hàng thế kỷ, khi tư duy đột phá như sử dụng nắp lưng làm đĩa chính của bộ máy. Những trường hợp như thế cũng có thể được thấy tại mẫu đồng hồ Eco-Drive One mới đến từ Citizen.

Tiếp nối câu chuyện thành công của Citizen trong việc tạo năng lượng từ ánh sáng, công nghệ Eco-Drive đã có những bước tiến không ngừng từ năm 1995. Năm 2018, thế giới chứng kiến ​​sự ra mắt của chiếc đồng hồ quartz mỏng nhất thế giới. Bộ máy Eco-Drive Calibre 8826 kết hợp 85 chi tiết và chỉ cao 1mm nhờ cấu ​​trúc pin độc đáo.

Mặc dù chúng ta có thể quen thuộc hơn với các khối pin liền lạc, Citizen lại viện đến pin mặt trời chưa từng có trước đây, được đặt trên cùng mặt phẳng với bánh răng. Đồng thời, cuộn dây động cơ trong Eco-Drive One cũng được thiết kế lại để giảm độ dày, vừa vặn trong hốc nhỏ tại đĩa chính. Pin dự phòng 3.7 bolt Hitachi Maxell chứa năng lượng lưu trữ cũng được thiết kế dành riêng cho Eco-Drive One, và chỉ dày 0,87mm.

Kết quả là, bộ máy calibre siêu mỏng có thể nằm gọn trong phần vỏ siêu thanh mảnh, vừa vặn trên cổ tay người đeo như làn da thứ hai. Nhưng đó cũng là lý do khiến Eco-Drive One thuộc số ít, hoặc thậm chí là chiếc đồng hồ quartz duy nhất trên thế giới đòi hỏi phải lắp ráp bằng tay do đòi hỏi độ chính xác gần như tuyệt đối. Vỏ đồng hồ được làm bằng vật liệu Super Titanium tiên tiến, được Citizen phát triển để đảm bảo độ thoải mái và độ cứng tối ưu.

Tại sao độ cứng lại quan trọng như thế? Vì một trong những hệ quả của đồng hồ siêu mỏng chính là việc mất độ cứng cấu trúc, dễ dàng bị uốn cong khi vượt quá khả năng chịu đựng. Tại phiên bản này, Citizen đã trang bị vòng chân kính bằng gốm pha kim loại và thân vỏ bằng thép không gỉ được xử lý Duratect, lớp phủ DLC độc quyền từ thương hiệu.

BÀI: JONATHAN HO | CHUYỂN NGỮ: ANH NGỌC