Đối với những ai đam mê đồng hồ, chắc hẳn đã quá quen với viễn cảnh chờ đợi mòn mỏi để sở hữu một chiếc đồng hồ cao cấp được săn đón như Audemars Piguet Royal Oak, Patek Philippe Nautilus hay Rolex Daytona. Sự sục sôi gần đây quanh BST Audemars Piguet x Swatch Royal Pop càng cho thấy một thực tế rằng sức hút của những cỗ máy thời gian đắt giá này vẫn chưa hề hạ nhiệt, mặc cho thị trường cao cấp đang có dấu hiệu chững lại.

Tuy nhiên, với những nhà sưu tầm lâu năm, những cái tên quen thuộc chỉ là bước khởi đầu. Khi đã có đủ trong tay những cỗ máy trong mơ, họ bắt đầu tìm kiếm những tên tuổi kín tiếng hơn. Đó có thể là các nhà sản xuất chỉ làm khoảng 10 đến 12 chiếc đồng hồ mỗi năm, với quy mô sản xuất nhỏ đến mức từng mẫu đều trở nên khan hiếm và có mức giá lên đến hàng trăm nghìn USD. Trong bối cảnh đó, LUXUO mời độc giả cùng khám phá 7 thương hiệu đồng hồ cao cấp khiến giới sưu tầm phải chờ nhiều năm mới có cơ hội sở hữu.

Akrivia

Nếu hỏi những nhà sưu tầm đồng hồ trẻ về thần tượng của họ, rất nhiều người sẽ nhắc ngay tới Rexhep Rexhepi. Hành trình phát triển của anh ly kỳ chẳng khác gì một bộ phim khi sinh ra ở Kosovo rồi theo cha sang Switzerland định cư năm 11 tuổi đúng lúc quê nhà bùng nổ chiến tranh. Chỉ vài năm sau đó, anh đã bước chân vào học việc tại Patek Philippe. Đến năm 25 tuổi, anh đã tự tay thành lập xưởng chế tác Akrivia ngay tại Geneva.

Năm 2018, Rexhep Rexhepi trình làng mẫu Chronometre Contemporain 3 kim với vẻ ngoài giản dị, nhưng chính sự tối giản ấy lại làm nổi bật kỹ thuật thủ công tỉ mỉ cùng tư duy lắp ráp truyền thống khiến giới sưu tầm lập tức bị chinh phục. Hiện nay, Akrivia vẫn giữ quy mô nhỏ gọn, chỉ sản xuất vài chục chiếc đồng hồ mỗi năm và từng chi tiết đều được chăm chút bằng tay. Với số lượng cầu vượt xa cả cung, danh sách chờ của hãng kéo dài nhiều năm trời và các sản phẩm thường bán lại với giá cao vọt ở thị trường thứ cấp. 

Armin Strom

Trước đây, bộ máy bên trong đồng hồ luôn nằm khuất sau mặt số và nắp lưng. Bước sang thế kỷ mới, nhiều nhà chế tác đã bắt đầu đưa những cấu kiện bên trong ra ngoài. Bởi suy cho cùng, chẳng ai muốn giấu đi một kiệt tác tỉ mỉ mà bản thân đã tốn bao năm tháng nghiên cứu, lắp ráp và gọt giũa. Và thương hiệu Thụy Sĩ Armin Strom đã biến ý tưởng ấy thành kim chỉ nam xuyên suốt, đồng thời giữ vững định hướng này kể từ khi doanh nhân Serge Michel cùng nghệ nhân Claude Greisler tiếp quản và khôi phục hãng vào năm 2006. Hiện tại, Armin Strom đã được biết đến rộng rãi nhờ việc bày trí bánh răng, cầu nối và bánh xe cân bằng ngay trên mặt trước nhưng vẫn giữ được sự thanh nhã cần có của một chiếc đồng hồ cao cấp.

Năm 2016, Armin Strom giới thiệu Mirrored Force Resonance, mẫu đồng hồ nổi tiếng với cơ chế cộng hưởng cơ học, trong đó hai bánh xe cân bằng cùng dao động và dần đồng bộ với nhau, qua đó hỗ trợ độ chính xác và sự ổn định của bộ máy. Để làm được điều này, nhà vật lý người Hà Lan Christiaan Huygens đã khai phá hiện tượng từ thế kỷ 17, rồi bậc thầy Abraham-Louis Breguet kế thừa, nhưng áp dụng trơn tru lên cỗ máy đeo tay vẫn là một bài toán vô cùng hóc búa. Cho dù diện mạo sản phẩm có thể tạo cảm giác quá thiên về chi tiết máy hay khô khan, sức hấp dẫn của Armin Strom vẫn nằm ở chỗ họ luôn theo đuổi những giải pháp kỹ thuật nguyên bản chứ không tích hợp thêm các chi tiết cầu kỳ một cách vô nghĩa.

Arnold & Son

Ít thương hiệu đồng hồ nào có lịch sử trải qua nhiều vùng văn hóa như Arnold & Son. Thương hiệu này bắt nguồn từ nước Anh thế kỷ 18 cùng nhà sáng lập John Arnold, sau đó khuất bóng một thời gian rồi mới được khôi phục tại Thụy Sĩ vào năm 1995. Ít lâu sau, thương hiệu chuyển giao về tay nhà sản xuất bộ máy Thụy Sĩ La Joux-Perret, rồi chính đơn vị này lại tiếp tục được tập đoàn khổng lồ Citizen từ Nhật Bản thâu tóm. Chặng đường phát triển đó tạo nên một thương hiệu thuộc quyền sở hữu của Nhật, năng lực chế tác của Thụy Sĩ, trong khi gốc rễ vẫn bắt nguồn từ ngành chế tác đồng hồ Anh. 

Ngày nay, những giá trị kỹ thuật đó được tiếp nối qua các bộ máy phức tạp và mặt số có bố cục đối xứng, hai đặc điểm thường xuyên xuất hiện trong đồng hồ Arnold & Son. Constant Force Tourbillon 11 được phát triển dựa trên cảm hứng từ một chiếc đồng hồ bỏ túi hàng hải do John Arnold chế tác. Trong khi đó, Luna Magna lại đưa chủ đề thiên văn học lên cổ tay với cơ cấu hiển thị tuần trăng ba chiều với kích thước lớn hàng đầu trên đồng hồ đeo tay.

Biver

Jean-Claude Biver (bên phải) và con trai Pierre (bên trái)

Từng giữ vị trí điều hành TAG Heuer và lui về nghỉ ngơi vào năm 2018, Jean-Claude Biver chính là nhân tố vực dậy Blancpain, nâng cao vị thế Omega, cũng như đưa Hublot gia nhập hàng ngũ những gã khổng lồ trong ngành đồng hồ cao cấp thế giới. Dành trọn cả đời để xây dựng tên tuổi cho các tập đoàn khác, Jean-Claude Biver cuối cùng muốn khắc tên mình lên từng chiếc đồng hồ. Năm 2023, ông đã phối hợp cùng con trai Pierre sáng lập ra thương hiệu Biver, lấy việc bảo tồn tinh hoa chế tác Thụy Sĩ cổ điển làm kim chỉ nam. Điều đó đòi hỏi thiết kế bộ máy cổ điển, quá trình hoàn thiện thủ công tỉ mỉ và kỹ nghệ chế tác phải đạt mức độ hoàn hảo cao nhất.

Trước kỳ vọng rất lớn từ công chúng, mẫu sản phẩm đầu tay mang tên Carillon Tourbillon đã khiến mọi người hoàn toàn mãn nhãn. Sự kết hợp giữa cơ chế điểm giờ bằng chuông Cathedral và bộ điều chỉnh Tourbillon cho thấy khát vọng chinh phục đỉnh cao đỉnh nhất của hai cha con. Trải qua chặng đường ba năm, Biver trở thành một trong những cái tên nhận được nhiều quan tâm nhất, dù sản lượng mỗi năm chỉ giới hạn trong khoảng 100 đến 150 chiếc. 

Krayon

Rémi Maillat bắt đầu với một câu hỏi tưởng như rất khó giải bằng cơ khí. Liệu một chiếc đồng hồ đeo tay có thể báo chính xác giờ mặt trời mọc và mặt trời lặn tại bất kỳ điểm nào trên trái đất? Trong thời đại mọi thông tin đều có thể tìm thấy trên điện thoại, ấy vậy mà nhà chế tác người Thụy Sĩ vẫn quyết định theo đuổi ý tưởng ấy đến cùng. Nỗ lực đó kết trái vào năm 2017 với sự ra đời của Everywhere, chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên trên thế giới trả lời được câu hỏi của Rémi Maillat. Chính sự sáng tạo cùng sự phức tạp của cơ cấu này lập tức đưa Krayon trở thành một trong những cái tên sáng tạo kỹ thuật bậc nhất trong ngành chế tác đồng hồ.

Sau bước đi vang dội của Everywhere, Krayon tiếp tục trình làng Anywhere như một phiên bản tinh gọn cùng mức giá dễ chịu hơn của cùng một ý tưởng. Tiếp đó, mẫu Anyday ra đời mang chức năng lịch hiển thị các ngày trong tháng, khéo léo dùng màu sáng hơn để làm nổi bật hai ngày cuối tuần, nhằm giúp người đeo dễ dàng sắp xếp lịch trình cá nhân chỉ qua một ánh nhìn lướt qua mặt số. Với óc sáng tạo phi thường qua những chiếc đồng hồ hữu dụng mà vẫn đạt độ tinh xảo tương xứng, sự thành công của Krayon đã lý giải vì sao Rémi Maillat luôn được ngưỡng mộ và yêu mến bởi giới sưu tầm đồng hồ hiện nay.

Kudoke

Suốt hơn 20 năm miệt mài làm việc trong xưởng chế tác, Stefan Kudoke vẫn là một cái tên khá kín tiếng đối với số đông và chỉ thường xuất hiện trong các cuộc trò chuyện của giới sưu tầm sành sỏi. Những cỗ máy thời gian do ông tạo ra thoạt nhìn rất tối giản nhưng lại sở hữu mức độ hoàn thiện chỉn chu đến kinh ngạc. Thế nhưng, đằng sau những thiết kế giản dị đó là bản lĩnh của một bậc thầy từng có thời gian rèn luyện tại Glashütte Original, Breguet cùng Blancpain, sau đó khẳng định tài năng bằng hai giải thưởng danh giá tại Grand Prix d’Horlogerie de Genève. 

Mỗi năm xưởng chỉ sản xuất chưa đến 100 chiếc, chia làm 2 dòng chính gồm Handwerk và Kunstwerk. Trong đó, Handwerk chuyển đổi giữa tinh thần Bauhaus tối giản và phong cách cơ khí steampunk, còn Kunstwerk lại dành nhiều không gian hơn cho nghệ thuật thông qua bộ máy được chạm khắc, lộ cơ cấu cùng những họa tiết hoa mang cảm hứng Art Nouveau. Sẽ không có tính năng phức tạp hào nhoáng trong những sáng tạo của Kudoke, bởi giá trị thực sự đến từ sự tự tin thầm lặng, tuy khó chinh phục đám đông nhưng ai đã thấu hiểu sẽ gắn bó lâu dài. 

Sylvain Pinaud

Pinaud là một cái tên khá kín tiếng trong giới, xuất thân từ Pháp và hiện đặt xưởng tại Thụy Sĩ . Dù danh mục sản phẩm vô cùng khiêm tốn và lượng chế tác mỗi năm chỉ đếm trên đầu ngón tay, thương hiệu vẫn đang trở thành một trong những cái tên sáng giá nhất hiện nay. Từ một công việc phục chế  đồng hồ cho đến nhiều năm nghiên cứu bộ máy, phát triển cơ cấu vận hành và rèn luyện kỹ thuật, người nghệ nhân đã sáng lập xưởng chế tác mang tên mình. Thành công lớn đầu tiên đến vào năm 2019, khi mẫu đồng hồ bấm giờ một nút giúp ông nhận danh hiệu Meilleur Ouvrier de France. Ngay sau mốc giải thưởng đó, mẫu Origine tập trung vào chức năng xem giờ cơ bản tiếp tục chiến thắng giải Horological Revelation tại GPHG 2022. 

Những thiết kế của nhà chế tác gây ấn tượng nhờ cấu trúc nhiều tầng và kỹ thuật hoàn thiện được chăm chút kỹ lưỡng. Nhìn từ bên ngoài, một chiếc đồng hồ Pinaud hoàn toàn có thể khiến người mới tìm hiểu lầm tưởng sản phẩm đến từ một nhà chế tác lớn với lịch sử hàng trăm năm. Thế nhưng, sức hấp dẫn lại nằm chính ở quy mô rất nhỏ ấy, bởi việc tìm mua một chiếc đồng hồ Pinaud là một hành trình cực kỳ gian nan. 

Chuyển ngữ: K.

Nguồn tham khảo: Aaron De Silva/CNA Luxury