Đoàn đua Jivaro và Alemaro tận hưởng không khí ngoài khơi đảo Levanzo

Cùng với giải Rolex Fastnet dài 695 hải lý diễn ra mỗi hai năm một lần vào tháng 8 và Cuộc đua thuyền buồm Rolex Sydney Hobart dài 628 hải lý diễn ra vào tháng 12 hàng năm, thử thách siêu hạng này là một phần của bộ ba sự kiện tranh tài hoành tráng trên đại dương với sự góp mặt của nhà chế tác đồng hồ lừng danh Thụy Sĩ trong tư cách là đối tác mật thiết của bộ môn thể thao trong suốt hơn sáu thập kỷ.

Đội đua Rolex Middle Sea Race sẽ băng qua vùng biển gần ngọn hải đăng Strombolicchio

Rolex Testimonee Paul Cayard chia sẻ về sức hút của giải đua năm nay: “Các thủy thủ sẽ bị cuốn vào thử thách đầy cam go của cuộc đua. Đó là một cuộc tranh tài tuyệt vời đòi hỏi sự cống hiến và quyết tâm cao nhất, dù họ là các thủy thủ chuyên nghiệp hay là một vận động viên trẻ tuổi. Mỗi cuộc đua là một bài kiểm tra về khả năng của một cá nhân trước biển cả, giông tố, thủy triều, các dòng chảy cùng sự mệt mỏi không ngừng ập đến. Bối cảnh nơi diễn ra giải đua cũng hấp dẫn không kém. Vùng biển được chọn để tổ chức giải Rolex Middle Sea Race là một trong những địa điểm đẹp nhất mà bạn có thể tưởng tượng. Có thể xem cuộc đua là một bài kiểm tra kỹ năng khắc nghiệt, nhưng bạn sẽ rất hài lòng với phần thưởng mình nhận được”.

Cuộc đua Rolex Middle Sea Race 2021 quy tụ 120 du thuyền đến từ 26 quốc gia đến tham dự tranh tài.

Giải Rolex Middle Sea Race lần thứ 42 bắt đầu từ thủ đô Valletta của Malta – Trung tâm Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Khung cảnh hùng vĩ của Grand Harbour đã tạo nên một hải cảng tự nhiên cho các đội đua, góp phần làm tăng khí thế của cuộc đua khi từng đội thuyền xuất phát với tiếng gầm của đại bác tại khu vực Saluting Battery.

Với vô số điều bí ẩn được giấu kín ở những góc khuất của chặng hành trình – chặng đua không ít những cảnh đẹp nhưng cũng đầy những thử thách, có thể kể đến như các ngọn núi lửa đang hoạt động của Etna và Stromboli, ngắm nhìn các sinh vật biển đang bơi lội, hoặc sự thơ mộng khi chiêm ngưỡng các hòn đảo xa xôi.

Cuộc đua Rolex Middle Sea 2021 sẽ khởi hành từ Grand Harbour, Valletta

Tuy nhiên, đối với các nhà hàng hải và chiến thuật gia kỳ cựu, những thủy thủ sẽ không có thời gian để tận hưởng những cảnh sắc thú vị này. Vì tính chất địa lý phức tạp, nên khi tiến vào vùng biển này, các tay đua thường xuyên phải điều hướng thuyền của mình nếu không muốn gặp sự cố. Theo ghi nhận từ các giải đua trước đó, mọi thủy thủ đều gặp phải nhiều bất lợi từ sóng biển, các cơn gió giật khi thực hiện các pha nước rút và thậm chí là gió nghịch chiều khi bắt đầu đến gần đất liền.

ClubSwan125 Skorpios (giữa) là du thuyền đua có kích cỡ lớn nhất tại Rolex Middle Sea Race 2021

Hành trình “ngược chiều kim đồng hồ” vùng Sicily đầy cam go này đòi hỏi các thủy thủ phải tập trung cao độ, bản lĩnh và có trực giác nhạy bén để có thể chống chịu và thích ứng với các điều kiện khắc nghiệt nhất. Sau khi bắt đầu, các du thuyền sẽ tiến lên phía bắc của vùng biển đông Sicily đến eo biển Messina. Sau khi vượt qua điểm giao tranh chiến thuật quan trọng này, họ sẽ tới Stromboli – địa danh mang tính biểu tượng của cuộc đua.

Việc băng qua hòn đảo núi lửa này có thể nói là một thời khắc quan trọng đối với các thủy thủ. Sau đó, cuộc đua sẽ tiếp tục hướng về phía tây dọc theo bờ biển bắc Sicily để đến đảo Egadi. Chờ đón họ phía trước là một hành trình dài về phía nam đến các hòn đảo lớn hơn là Pantelleria và Lampedusa, trước khi về đích ở Malta.

Đoàn đua Way of Life tại khu vực núi lửa Stromboli trong khuôn khổ Rolex Middle Sea Race 2021Đoàn đua Way of Life tại khu vực núi lửa Stromboli trong khuôn khổ Rolex Middle Sea Race 2021

Đặc biệt, sức hút của mùa giải năm nay còn được khẳng định qua quy mô của đội tàu tham dự, sau đó là vị thế độc tôn trong số các giải đua quốc tế khi có xuất phát điểm và đích đến đều cùng một nơi, cuối cùng là vì đã quy tụ sự tham gia của hơn 120 du thuyền đến từ 26 quốc gia.

Elusive 2 – người giành chiến thắng chung cuộc ở hai mùa giải trước hiện đang cố gắng cân bằng kỷ lục ba chiến thắng liên tiếp từng được Nita IV xác lập từ năm 1978–1980 với thành tích 47 giờ 55 phút và 3 giây. Kỷ lục 14 năm tuổi này hiện đang bị đe dọa bởi sự xuất hiện của một du thuyền ba thân dài 21,5m, bao gồm cả người chiến thắng danh hiệu của Giovanni Soldini từ năm 2020, một chiếc Maserati Multi 70 bên cạnh ba mẫu du thuyền cỡ lớn khác là ClubSwan 125 Skorpios dài 42,56m – chiếc du thuyền lớn nhất tham gia cuộc đua, Comanche dài 30,48m và du thuyền Rambler đến từ Hoa Kỳ dài 26,82m.

Skorpios, Rambler và Comanche, ba mẫu du thuyền cỡ lớn tại Rolex Middle Sea Race, bắt đầu cuộc đua ngoài khơi dài 606 hải lý

Thủy thủ người Mỹ George David – người hiện nắm giữ chuỗi 5 lần thắng giải Danh dự từ năm 2015 đến năm 2019 đã từng ba lần chiến thắng Chung cuộc, giải Danh dự và thành tích Kỷ lục cuộc đua trong lần đầu tiên tham gia vào năm 2007. Thành tích nói trên cũng từng được Rambler xác lập.

Sự hấp dẫn của Rolex Middle Sea Race không nằm ở việc về đích đầu tiên hay giành chiến thắng chung cuộc mà đến từ niềm đam mê biển cả, tinh thần đồng đội và tình thân hữu, nhưng quan trọng nhất là cam kết thử thách bản thân. Hơn nữa, một trong những di sản lớn nhất của cuộc đua này là sự san sẻ kinh nghiệm giữa các thủy thủ đoàn kỳ cựu dành cho các thành viên, vận động viên trẻ tuổi.

Từ những ngày đầu tiên, Rolex luôn đồng hành cùng các thành tựu của nhân loại, và tự hào ủng hộ một giải đấu thể thao tôn vinh tinh thần đồng đội, cũng như phản chiếu sâu sắc tinh thần Perpetual (Vĩnh cửu) của thương hiệu: khiêm tốn thích nghi với mọi yếu tố, không ngừng hoàn thiện và phát huy tối đa tài năng của từng cá nhân.

Rolex luôn gắn liền với các hoạt động được thúc đẩy bởi niềm đam mê, sự xuất sắc, độ chính xác và tinh thần đồng đội. Nhà sản xuất đồng hồ Thụy Sĩ đã thu hút sự chú ý của giới thượng lưu về du thuyền cách đây sáu thập kỷ, cũng như quan hệ đối tác lâu dài với các câu lạc bộ danh tiếng, những giải đua danh giá và cả những tên tuổi vĩ đại trong môn thể thao này, như ngài Francis Chichester – huyền thoại du thuyền vòng quanh thế giới và ngài Ben Ainslie – thủy thủ Olympic thành công nhất mọi thời đại. Nỗ lực không ngừng tìm kiếm sự xuất sắc và quyết tâm của họ để luôn vươn lên đã nâng cao uy tín của họ bên cạnh nhiều danh hiệu mà họ đã giành được.

Rolex Middle Sea Race được xem là một bài kiểm tra kỹ năng khắc nghiệt dành cho các thủy thủ khi tham gia.

Hiện nay, Rolex là Nhà tài trợ chính của 15 sự kiện quốc tế lớn, từ các cuộc đua ngoài khơi hàng đầu như cuộc đua thường niên Rolex Sydney Hobart Yacht Race và cuộc đua hai năm một lần Rolex Fastnet Race, đến những cuộc đua lớn như  Rolex TP52 World Championship và các cuộc tụ họp ngoạn mục tại Maxi Yacht Rolex Cup cùng Rolex Swan Cup. Thương hiệu cũng đồng hành cùng giải vô địch toàn cầu SailGP, nơi các đội đua quốc tế cùng tranh tài trên những chiếc catamarans F50 siêu nạp tại một số bến cảng nổi tiếng nhất thế giới.

Những mối quan hệ đối tác của Rolex với Royal Malta Yacht Club, Cruising Yacht Club của Úc, Royal Ocean Racing Club, Yacht Club Costa Smeralda, Yacht Club Italiano, New York Yacht Club và Royal Yacht Squadron, cùng những tên tuổi danh tiếng khác là nền tảng cho mối quan hệ lâu dài của thương hiệu với bộ môn thể thao năng động này.