Nếu cuộc đấu giá “Reloaded: The Rebirth of Mechanical Watchmaking, 1980-1999” của Phillips Geneva là một dấu hiệu, thì sự cuồng nhiệt trong thế giới đồng hồ vẫn chưa hề suy giảm. F.P. Journe đã củng cố vị thế của mình như một tên tuổi hàng đầu được các nhà sưu tầm săn đón, khi thiết lập một kỷ lục mới tại phiên đấu giá này. Mức giá mở đầu được báo cáo là lên tới 5 triệu USD, trong khi mức giá ước tính là trên 2.000.000 CHF, tương đương khoảng 2.360.000 USD.

Trước đây, chiếc đồng hồ đắt nhất của Journe từng đưa ra đấu giá là FFC Blue với giá khoảng 4,9 triệu USD, được hợp tác sản xuất cùng đạo diễn Hollywood Francis Ford Coppola cho sự kiện đấu giá Only Watch năm 2021. Thành tích này cũng vượt qua kỷ lục trước đó của Philippe Dufour (một bậc thầy đồng hồ độc lập hiện đại), vốn từng nắm giữ kỷ lục với Grande et Petite Sonnerie về chiếc đồng hồ đắt nhất của một nhà chế tác đồng hồ độc lập khi đạt giá gõ búa 7,63 triệu USD.

Vậy điều gì đã khiến chiếc F.P. Journe Tourbillon Souverain à Remontoire d’Egalité có trị giá 7.320.000 CHF (khoảng 8.369.834 USD theo tỷ giá hiện tại) trở nên đặc biệt? Cụ thế, mẫu đồng hồ lên dây cót thủ công, với bộ vỏ bạch kim 38mm và bộ máy 18k này đã đưa sự nghiệp của Journe lên một tầm cao mới, trong tư cách là một nhà sản xuất độc lập đáng kính, một nghệ nhân kiêm kỹ sư hiện đại, đi theo bước chân của những huyền thoại đồng hồ như Abraham-Louis Breguet và Antide Janvier.

Ra mắt năm 1999 như một bộ sưu tập souscription (đăng ký) 20 chiếc, chiếc đồng hồ này khắc số 15/93; đồng thời là chiếc thứ hai được chế tạo và là chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên mà François-Paul Journe làm ra để bán vị khách hàng. Ngoài các kỷ lục hay vị trí tiên phong, điều thú vị tiếp theo về chiếc đồng hồ này chính là cơ cấu tourbillon của Breguet đã được cải tiến bằng cách bổ sung cơ chế remontoire, cung cấp mức năng lượng đồng đều bất kể mức căng khi lên dây lò xo chính, nhằm mang lại độ chính xác cao hơn.

Nguyên mẫu ban đầu dĩ nhiên vẫn lưu giữ trong bộ sưu tập cá nhân của nhà chế tác. Đây là một trong hai tác phẩm nối tiếp ra mắt từ năm 1993, chiếc còn lại khắc số 16/93. Chúng sẽ trở thành nền tảng cho DNA của công ty trong tương lai: kích thước vỏ 38mm, mặt số bằng vàng và các chỉ báo lệch tâm. Bí quyết thành công của Journe chính là khả năng đổi mới cả về thiết kế lẫn chức năng, trong khi vẫn mang lại vẻ hiện đại, xen lẫn truyền thống – một công thức mà nhiều thương hiệu theo đuổi, nhưng hiếm khi đạt được trong ngành chế tác đồng hồ ngày nay. Không chỉ vậy, đây còn là một trong ba chiếc đồng hồ hoàn toàn do chính Journe trực tiếp chế tác.

Đối với những người thực sự hiểu về đồng hồ, chỉ cần điều đó thôi cũng đã đủ nâng tầm giá trị và sự độc đáo có 1-0-2 của một thiết kế. Tuy nhiên, điều đó càng được khẳng định hơn nữa sau khi xác lập kỷ lúc với giá gõ búa lên đến 8,3 triệu USD – một sự công nhận từ cộng đồng đam mê với những chuyên gia đồng hồ trên toàn cầu dành cho cuộc đời – sự nghiệp của Journe.