Được chuyển giao trực tiếp từ Bảo tàng Victoria & Albert (V&A) tại London, không gian trưng bày đã qua tinh chỉnh và mở rộng này là sự kiện độc quyền dành riêng cho thành phố Melbourne, trưng bày gần 300 tác phẩm chưa từng xuất hiện trước đây tại Úc.

Khai mạc tại NGV International từ ngày 12/6, triển lãm là hành trình khám phá chiều sâu của kỹ nghệ chế tác đỉnh cao, tư duy thiết kế duy mĩ và tinh thần đổi mới công nghệ vô song của Cartier thông qua một danh mục tinh tuyển các tạo phẩm quý hiếm từng thuộc sở hữu hoặc được diện bởi những nhân vật huyền thoại như Elizabeth Taylor, Vương phi Grace Kelly, Rihanna, Andy Warhol, Công chúa Margaret, Nữ công tước xứ Windsor, Danh ca Dame Nellie Melba, Quốc vương Maharaja xứ Patiala, Begum Aga Khan III cùng các đại tiểu thư lừng lẫy như Daisy Fellowes và Barbara Hutton.

Triển lãm phác họa chân thực biểu đồ tiến hóa và di sản nghệ thuật đồ sộ của Maison, nhấn mạnh bước chuyển mình mang tính thời đại vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 dưới sự dẫn dắt của ba anh em nhà Cartier: Louis, Pierre và Jacques Cartier – những người cháu nội của nhà sáng lập Louis-François Cartier.

Điểm nhấn mãn nhãn và lay động mọi giác quan của triển lãm chính là bộ sưu tập gồm hơn 30 chiếc vương miện lộng lẫy, nổi bật là không gian trưng bày nghệ thuật gồm 24 chiếc vương miện rực rỡ được sắp đặt tại gian phòng cuối cùng. Trong số đó, tâm điểm thu hút giới mộ điệu là chiếc vương miện mang cấu trúc cuộn sóng “Scroll Tiara” (năm 1902), được chế tác theo phong cách trướng hoa “Garland style” biểu tượng của nhà mốt. Tuyệt tác này từng được Phu nhân Clementine Churchill diện trong lễ đăng quang của Nữ vương Elizabeth II vào năm 1953 và sau đó được siêu sao Rihanna lựa chọn xuất hiện trên trang bìa tạp chí W danh tiếng vào năm 2016.

Bên cạnh đó, khách tham quan cũng có cơ hội chiêm ngưỡng chiếc ghim cài áo hình hoa hồng bằng kim cương vô cùng tinh xảo (1938) từng được Công chúa Margaret diện tại lễ đăng quang của chị gái mình, cùng một danh mục lớn các món trang sức kiệt xuất thuộc về Wallis Simpson – Nữ công tước xứ Windsor, phu nhân của cựu Vương Edward VIII. Sự kiện này mang lại một trải nghiệm khai phóng tri thức, mở ra một chuyến viễn du đầy mê hoặc vào thế giới của Cartier và ngôn ngữ thẩm mỹ không ngừng chuyển hóa.

Nổi bật trong gian trưng bày là những tạo phẩm thuộc bộ sưu tập trang sức “Tutti Frutti” mang tính biểu tượng của thời đại, được đặt tên dựa trên sự kết hợp màu sắc độc nhất vô nhị từ hồng ngọc, lục bảo bảo và lam ngọc được khắc chạm thủ công tinh xảo. Trong đó bao gồm cả chiếc vòng cổ Tutti Frutti lừng lẫy nhất từng được Cartier tạo tác: một thiết kế mang đậm cảm hứng Ấn Độ được đặt hàng bởi đại mỹ nhân Paris Daisy Fellowes.

Triển lãm cũng tôn vinh bộ sưu tập trang sức sở hữu những viên ngọc opal quý hiếm của Grace Kelly sau cuộc hôn nhân với Thân vương Rainier III, được mượn từ bộ sưu tập hoàng gia của Thân vương quốc Monaco. Một mối liên kết sâu sắc với nước Úc cũng được đan cài khéo léo thông qua danh mục các thiết kế đương đại sử dụng ngọc opal bản địa, bao gồm chiếc vòng tay Art Deco tuyệt mĩ từ năm 1928 đính kim cương và năm viên hắc opal lớn, cũng như mẫu vòng tay đương đại (năm 2015) tôn vinh khối opal đen quý hiếm từ Úc có trọng lượng lên đến 189,345 ct. Đây là minh chứng đanh thép rằng dù sở hữu bề dày lịch sử lâu đời, sức sáng tạo của Cartier vẫn luôn tràn đầy sinh khí và không ngừng sinh sôi.

Đối với tín đồ đam mê đồng hồ và giới sưu tầm lão luyện, không gian triển lãm mang lại sự thấu cảm sâu sắc trước những đóng góp trường tồn của Cartier cho dòng chảy thời gian. Sự kiện trưng bày các mẫu đồng hồ Tank và Santos lịch sử, những cỗ máy thời gian “Mystery Clock” vô cùng quý hiếm, cùng một khu vực chuyên biệt vinh danh kỹ nghệ chế tác và tư duy cách tân thiết kế của Cartier.